苏格兰女王玛丽在法国度过了她的童年，也注定成为法国女王。然而，她生病的丈夫去世了，年轻的寡妇独自回到了苏格兰，一个被战争摧毁的国家。伊丽莎白刚刚成为英格兰女王，对玛丽来说，她就像一对孪生姐妹，可以向她敞开心扉。玛丽又结了婚，生了一个继承人。她的第二任丈夫，达恩利勋爵，被证明是个懦夫。当玛丽找到她一生的挚爱——博思韦尔伯爵时，她谋杀了达恩利并嫁给了博思韦尔。被这一行为以及引发这一行为的盲目激情所震惊，苏格兰的贵族和人民都拒绝了她。为了避免一场血腥的战斗，玛丽被迫放弃了她心爱的博思韦尔。在绝望的困境中，她向伊丽莎白寻求帮助。作为回应，英格兰女王把她关了起来。在金笼子里呆了19年后，玛丽终于得到了释放:伊丽莎白把她送进了监狱。